인디랩의 새로운 외장 HDD가 '조약돌'이란 이름을 갖게 된 것은 어찌 보면 당연한 귀결이다. 이 제품이 가진 독특한 디자인은 바로 강가나 물가에서 볼 수 있는 동그랗고 예쁜 조약돌을 형상화 하고 있기 때문인데, 인디랩은 이 제품의 개발을 위해 오랜 개발 기간과 막대한 비용을 투자하는 과감함을 보였다. 필자가 작년 이 즈음 이미 이 제품의 개발 사실을 알고 있었으니 햇수로도 족히 2년 여가 걸린 셈. 이런 인디랩의 노력은 경기도 산업디자인 개발 자원 사업 공모전에서 최우수 디자인으로 선정되는 쾌거를 이뤄냈다.

 휴대용 기기들은 크기에 민감할 수 밖에 없다. 하지만 사용자들은 고작 몇 mm 남짓의 크기 차이로 인해 휴대성의 편리함과 불편함을 느끼지는 않는다. 다시 말해 작은 크기 역시 마케팅 포인트의 일환이 될 수 있어도 그 자체로 휴대성에 엄청난 차이를 보이지는 않는다는 말이 된다. 고작 몇 그램, 고작 몇 mm 차이로 그런 큰 휴대성의 차이가 발생한다면 기실 그것이 더 이상한 일이고 말이다.

 인디랩 조약돌 터치는 아주 약간의 크기를 희생한 대신 아름다운 디자인을 손에 넣었다. 작고 슬림한 디자인을 선호하는 유저들에게도 이런 디자인이 통할까 조금 의아스럽긴 하지만, 여성 유저들이라면 압도적인 지지를 보낼 만큼 이 제품은 동글동글 예쁘고 귀엽게 생겼다. 뿐만 아니라 내부에 사용자들이 깜짝 놀랄만한 참신한 기능들을 수납하는 데에도 성공했다.

 중앙이 약간 두텁고 양 끝이 조금은 얇은 비대칭 형상. 디자인에 대한 호불호가 따르더라도 지금껏 이렇게 독특한 스타일을 가진 외장 HDD가 출시되지 않았다는 점에 대해서는 독자들 대부분이 공감하지 않을까? 상단에는 역시 조약돌 모양의 LED 인디케이터가, 하단에는 인디랩 로고가 각각 자리잡고 있다.

 같은 면이 한 곳도 없다. 얼핏 보면 중앙이 약간 두툼한 형태라 생각할 수 있겠지만 자세히 뜯어보면 대칭 되는 부분이 한 곳도 없을 만큼 모든 부분의 라인이 조금씩 다르다. 실로 파격적이 다지인이라 할만하다.

 USB 2.0은 대부분의 외장 HDD들이 채용하고 있는 방식. USB 3.0을 지원하지 않는 점은 다소 아쉽지만, 현재 이를 지원할 수 있는 메인보드나 인터페이스카드를 갖고 있는 유저들이 많지 않음을 감안하면 USB 2.0도 나쁜 선택은 아니어 보인다. 물론 USB 3.0을 지원할 수 있었더라면 더 좋았겠지만............

 독특한 점은 USB 포트와 별개로 전력을 공급받을 수 있는 하나의 전원 포트도 따로 마련되어 있다는 점. 외장 HDD를 사용하다 보면 전력의 부족으로 인해 초기 구동에 실패하고, 때문에 장치가 인식되지 않는 난처한  상황을 종종 맞게 된다. 인디랩 조약돌 터치는 충분한 전력의 공급을 위해 두 개의 USB 포트를 이용하는 Y 케이블을 기본으로 제공하고 있지만, 상황에 따라 별도의 전력을 HDD에 공급할 수 있도록 추가적인 전원 입력 포트도 갖추고 있다.

 조약돌 터치는 전후면 모두를 고광택으로 처리하고 있다. 전면의 고광택 표면과 다른 느낌을 위해 후면은 크롬도금으로 처리해 조금은 색다른 느낌을 부여하고 있는데, 얼핏 보면 애플의 다지인과도 닮은 면이 발견된다.

 크롬 도금된 후면은 거울로 사용해도 충분한 만큼 높은 반사율을 갖고 있어 사물이 뚜렷이 비쳐진다. 다만 재질의 특성상 지문이 조금 잘 묻는 것이 아쉬운 부분.

 측면 역시 평범함과는 거리가 멀다. 전반적으로 상단이 약간 넓고 하단이 약간 좁은 형태. 때문에 측면은 하단으로 갈 수록 약간 좁아지는 형상을 갖고 있다. 

 조약돌 터치를 효과적으로 보호, 관리할 수 있는 부드러운 재질의 파우치, 두 가지 종류의 USB 케이블이 액세서리로 제공된다.

 대부분 외장 HDD들은 SATA를 USB로 변환해주는 매우 작은 브릿지와 HDD를 갖추는 정도에서 구성을 마치는 것이 일반적. 하지만 독특하고 예쁜 외형을 가진 조약돌은 내부에서도 여타 제품들과는 크게 차별되는 점들을 갖고 있다.

 먼저 눈에 띄는 것은 역시 널찍한 PCB. 이만한 면적이라면 일반적인 외장 HDD들이 사용하는 PCB의 서너 배 이상의 면적이다. 물론 이렇게 넓은 PCB를 이용하는 데에는 그 나름의 명확한 이유가 존재한다.

 넓은 PCB엔 예상 외의 부분들이 발견된다. 우선 전원을 켜고 끌 때 작은 멜로디를 내보내는 Beeper, 여느 외장 HDD에도 존재하는 브릿지 칩셋, 그리고 이와는 별개로 동작을 컨트롤하는 별도의 마이컴도 하나 장착돼 있다. 이런 컨트롤러들이 무슨 기능을 하게 되는지는 추후에 더 살펴보기로 하자.

 또 물리적 충격이 가해지는 경우를 상정, 이에 효과적으로 대비할 수 있는 충격 흡수 구조도 갖고 있다. HDD의 양면에 충격 흡수를 위한 패드가 붙어 있어 웬만한 충격에도 능히 대비할 수 있을 것으로 기대된다. 이만한 조건을 갖춘 외장 HDD도 필자로서는 처음 접하는 느낌.

 조약돌의 재미있는 기능 중 하나는 전원을 켜고 끌 수 있는 별도의 버튼이 존재한다는 점이다. 그런데 정작 외형 어디에서도 전원 버튼을 확인할 수 없도록 디자인 되어 있는 것도 하나의 특징이라 할만하다. 상단 하부에는 인디랩 로고가 프린트 되어 있는 데, 이 중 그래픽으로 처리된 가운데 글자인 'Y' 부분에 터치버튼이 숨겨져 있다.

 여타 외장 HDD들은 USB 케이블을 꽂으면 전원이 인가되며 바로 동작을 시작한다. 이런 방식에는 어떤 문제가 있을까? 전기의 특성 상 접점이 연결되는 순간 상당히 높은 전류가 흐르게 되는데, 대부분은 별 무리 없이 사용이 가능하지만 이렇게 순간적으로 치솟는 전류와 전압은 심한 경우 기기를 망가트리기도 한다. 하지만 인디랩 조약돌 터치에는 순간적으로 발생하는 이런 과부하를 막아주는 별도의 서지회로가 탑재되어 있다. 덕분에 USB 케이블을 꽂는 순간 발생하는 높은 전압과 전류를 효과적으로 차단, HDD를 보호한다.

 또 조약돌 터치는 별도로 내장된 마이컴이 USB 케이블이 연결돼도 직접 HDD로 전력이 공급되는 것을 차단한다. 결과적으로 USB 케이블을 꽂아도 조약돌 터치는 동작하지 않는 상태를 그대로 유지한다. 이같은 특징 덕분에 사용자는 조금 더 편리하게 외장 HDD를 관리, 이용할 수 있게 되며, 데이터를 유실하거나 HDD가 망가지는 최악의 상황을 미연에 방지할 수 있게 된다. 이는 인디랩 조약돌 터치만이 제공하는 독보적인 기능이라 할만하다.

 USB 2.0 방식으로는 성능 역시 발군이다. 특히 쓰기 부분이 읽기와 마찬가지 수준의 성능을 지속적으로 유지하고 있어 데이터의 카피, 특히 외장 HDD로 데이터를 이동할 때의 시간을 크게 단축시킬 수 있을 것으로 기대된다.

 충분히 일반화된 USB 2.0이기 때문에 실상 대부분 외장 HDD 들의 성능은 엇비슷하다. 또 실제 이를 체감할 만큼 큰 차이가 발생하지도 않는 것이 사실. 조약돌 터치가 보인 다소 우위의 능력은 긍정적이지만, 그렇다고 사용자들이 체감할 수 있을 만큼의 큰 차이라 하기 어려운 것은 분명하다. 하지만 기존의 USB 2.0 기반 외장 HDD들보다 적어도 빠른 성능을 확보하고 있는 것은 사실이며, 특히 읽기 속도에 근접하고 있는 빠른 쓰기 성능은 많은 데이터를 외장 HDD로 이동해야 하는 경우 나름대로 효과를 기대해 볼 수 있을 것으로 생각된다.

 조약돌 터치의 동작 모습은 일일이 말로 설명하기 어려운 부분. 동영상을 통해 동작하는 모습을 살펴보자. 위에서 설명한 것과 같이 USB 케이블을 꽂아도 조약돌 터치는 동작하지 않는다. 로고 부분 중앙에 내장돼 있는 터치 버튼을 누르면 작은 멜로디와 함께 LED가 점등되며 비로소 동작을 시작한다.